popen, pclose - Entrées/Sorties pour un processus.

#include <stdio.h>
FILE *popen (const char *commande, const char *type);
int pclose (FILE *stream);

La fonction popen() engendre un processus en créant un tube (pipe), exécutant un fork(), et en invoquant le shell. Comme un tube est unidirectionnel par définition, l'argument type doit indiquer seulement une lecture ou une écriture, et non pas les deux. Le flux correspondant sera ouvert en lecture seule ou écriture seule.
L'argument commande est un pointeur sur une chaîne de caractères, terminée par un caractère nul, et contenant une ligne de commande shell. Cette commande est transmise à /bin/sh en utilisant l'option -c. L'interprétation en est laissée au shell.
L'argument type est un pointeur sur une chaîne de caractères, terminée par un caractère nul, qui doit contenir à 'r' pour la lecture ou 'w' pour l'écriture.
La valeur renvoyée par popen() est un flux d'entrée/sortie normal, à la seule différence qu'il doit être fermé en appelant pclose() à la place de fclose(). L'écriture dans le flux correspond à écrire sur l'entrée standard de la commande. Le flux de sortie standard de la commande est le même que celui du processus appelant popen(), à moins que la commande le modifie. Symétriquement, la lecture depuis un flux ouvert par popen() correspond à lire la sortie standard de la commande, et dans ce cas l'entrée standard de la commande est la même que celle du processus appelant popen.
Notez que, par défaut, les flux de sortie fournis par popen disposent d'un buffer.
La fonction pclose attend que le processus correspondant se termine, et renvoie alors le statut de sortie de la commande, comme en utilisant wait4.

La fonction popen renvoie NULL si l'appel système fork(2) ou pipe(2) échoue, ou s'il n'a pas assez de mémoire.
La fonction pclose renvoie -1 si wait4 échoue, ou si une autre erreur est détectée.

La fonction popen ne remplit pas errno si une allocation mémoire échoue. Si les appels fork() ou pipe() sous-jacents échouent, errno est correctement rempli. Si l'argument type est invalide, et si cette condition est détectée, errno contient EINVAL.
Si pclose() n'arrive pas à obtenir le status du fils, errno contient ECHILD.

POSIX.2

Comme l'entrée standard d'une commande ouverte en lecture partage son pointeur de position dans le flux avec le processus appelant popen(), si le processus original a effectué des lectures en buffer, la position du flux d'entrée de la commande peut être différente de celle attendue. Symétriquement, la sortie d'une commande ouverte en écriture peut s'emmêler avec celle du processus original. Le second problème peut être évité en appelant fflush(3) avant popen.
Il n'est pas possible de distinguer un échec d'exécution du shell lui-même, d'un échec d'exécution d'une commande par le shell, ni même d'une sortie immédiate de la commande. Le seul indice est un code de retour de 127.

Des fonctions popen() et pclose() sont apparues dans la Version 7 d'AT&T UNIX.

fork(2), sh(1), pipe(2), wait4(2), fflush(3), fclose(3), fopen(3), stdio(3), system(3)

Christophe Blaess, 1996-2003.