system - Exécuter une commande Shell.

#include <stdlib.h>

int system (const char * string);

La fonction system() exécute la commande indiquée dans string en appelant /bin/sh -c string, et revient après l'exécution complete de la commande. Durant cette exécution, le signal SIGCHLD est bloqué, et les signaux SIGINT et SIGQUIT sont ignorés.

La valeur renvoyée est -1 en cas d'erreur (par exemple echec de fork()) ou le code de retour de la commande sinon. Ce dernier code est dans le format indiqué dans wait(2). Ansi le retour de la commande sera WEXITSTATUS(status). Dans le cas où /bin/sh ne peut pas être exécuté, le code de retour sera identique à celui d'une commande effectuant un exit(127).
Si la valeur de string est NULL, system() renvoie une valeur non nulle si le shell est accessible, et zéro sinon.
system() n'affecte pas le statut d'attente des autres processus fils.

ANSI C, POSIX.2, BSD 4.3

Comme mentionné plus haut, system() ignore SIGINT et SIGQUIT. Ceci peut rendre ininterruptible un programme qui l'appelle en boucle, à moins qu'il ne vérifie le code de retour du fils, par exemple

    while(qqchose) {
        int ret = system("foo");
 
        if (WIFSIGNALED(ret) &&
            (WTERMSIG(ret) == SIGINT || WTERMSIG(ret) == SIGQUIT))
                break;
    }

N'utilisez jamais system() dans un programme avec les privilèges Set-UID ou Set-GID. Des variables d'environnement avec des valeurs étranges peuvent être utilisées pour corrompre l'intégrité du système. Utilisez les fonctions de la famille exec(3) à la place, mais pas execlp(3) ni execvp(3).
system() ne fonctionnera pas correctement avec les programmes ayant des privilèges fournis par les bits Set-UID ou Set-GID sur les systèmes où /bin/sh est bash version 2, car celui-ci rejette les privilèges au démarrage. (Debian utilise une version modifiée de bash où ce comportement est abandonné si on l'invoque sous le nom sh).
La vérification de disponibilité du shell /bin/sh n'est pas réellement faite. Il est toujours supposé disponible. Le standard ISO C réclame cette vérification, mais POSIX.2 précise que le retour doit toujours être non-nul car un système sans shell n'est pas conforme. Ceci justifie le choix d'implémentation.
Il est possible qu'une commande shell renvoie 127, ainsi le code de retour n'est pas une indication sûre de l'échec de execve(). Verifiez errno pour en être sûrs.

sh(1), signal(2), wait(2), exec(3)

Christophe Blaess, 1996-2003.